分布式制造——网络种子会培养你的设计吗?

“这种网络种子在计算机模型中生长，就像自然界中植物的茎一样——随着生长，它会变得越来越长。——马克·普莱斯。

研究人员提出了一种新产品的概念——为世界各地的终端用户定制，并使用他们手中的材料——现在正由贝尔法斯特女王大学、拉夫堡大学和约克大学的专家团队实现。

EPSRC授予这些工程师730万英镑，用于“重新想象工程设计”项目，开发首个制造业“网络种子”，它像植物一样生长，可以为最终用户设计，并适合当地的环境资源。

使制造业可访问

贝尔法斯特女王大学机械与航空航天工程学院的项目负责人马克·普莱斯教授说:“这项新研究可能真正改变设计和制造组织的工作方式，使制造更容易进入许多部门，更高效和分布式。”

网络种子由简单的文字描述组成，描述产品的设计特征和属性，如尺寸、颜色和密度;这些“基因”被配置为与计算机辅助设计(CAD)系统相连接的软件读取，以创建一个3D设计模型，准备生产和实现。

马克·普莱斯教授解释说:“这种网络种子在计算机模型中生长，就像自然界中植物的茎干一样——随着它的生长，它会越来越长。种子产生的细胞分裂和复制，形成非常复杂的形状，但它们只有在满足特定条件时才能存活，这与自然界的运作方式相同。例如，如果我们有一个自行车的种子，它是由贝尔法斯特的一个研究人员为贝尔法斯特的一个客户生产的，可用的材料可能是金属，最终产品将由铝制成。然而，如果贝尔法斯特的同一名研究人员正在使用网络种子为亚洲的客户制造一辆自行车，但唯一可用的材料是竹子，种子就会利用这一点，调整设计，从而生产出一辆竹子自行车。”

在医疗和生物工程领域的潜在机会

这种“设计、制造和部署”的新方法可能为医疗和生物工程部门释放大量的机会。这意味着将有可能生产出针对患者的特定设备或定制的治疗标本，最重要的是，制造它们所需的成本和资源将不会令人望而却步。

拉夫堡的卡门·托雷斯-桑切斯博士说:“这种灵活性将允许新疾病的治疗和患者的康复，例如，经常更换骨科手术或植入设备，在治疗过程中释放与患者需要协调的药物。”

拉夫堡大学的负责人Paul Conway教授评论说:“我们的方法本质上是灵活和敏捷的，这在设计当前和下一代产品时尤其重要，这些产品通常在新的具有挑战性的情况下具有多重并发和交互的功能，例如循环经济。该项目使这些挑战成为未来创新的真正机会。”

约克大学电子工程系系主任Andy Tyrell教授说:“这个令人兴奋的新项目延续了我们在约克大学电子工程系一直在做的工作，考虑从自然系统中获得新的灵感，并将这些灵感应用到工程系统和组件中。”

“通过与女王大学和拉夫堡大学的合作，这个项目将使我们的工作进入下一个阶段。约克大学的团队将专注于网络种子的进化，这些种子最终将成长为创新设计。”

RIED将得到空客、Glen Dimplex、ITI、Rolls-Royce、Denroy、SAM UK、MTC、Far UK、OxMet、庞巴迪(Spirit Aerosystems)的支持，结合了学术机构的重要研究背景和合作伙伴公司的工业背景。

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